玉蟾岩遗址文化面貌具有由旧石器文化向新石器文化转变的过渡特征。遗址发现了丰富的遗迹和遗物。揭露了铺垫碎石的居住面，铺设“白灰土”的防潮面以及多个平地烧火的灰堆等生活遗迹。出土的文化遗物包括石器、陶器、骨器、角器、蚌器、装饰品、动植物遗存等多个种类。遗址中出土的动物化石数量丰富，大部分标本仍是比较新鲜的状态。这些动物遗存大部分为人类食用所致，是狩猎经济的反映。鱼类标本的存在说明遗址上的人类也已开始了渔猎经济，是湖南史前时期首次出现的渔猎文化。遗址中早期陶器和水稻遗存的出现，是标志着人类文化发展史上改造自然的两大创造性行为事件，不仅表明湘南地区是我国最早发明制陶工业和最早开始向稻作农业方向转化的地区之一，也再一次证明中国南方是水稻农业的发祥地，为世界农业起源的中心之一，为人类农业文明做出过重要贡献。该遗址的发现为探讨陶器起源、农业起源的世界性学术问题提供了十分重要的考古证据。

历年主要发掘单位：湖南省文物考古研究所、北京大学考古系、美国哈佛大学人类学系、道县文物管理所等 历任发掘领队及主持发掘者、主要参与发掘人员：袁家荣、严文明、奥弗·巴约瑟夫、顾海滨、储友信、张文绪、李水城、吴小红、曲彤丽、焦天龙、斯迪夫·瓦那、伊莉莎贝塔·波阿瑞托、高德、吴志宏等