高耸的天车、河流湍急的堰闸、墙面斑驳的老宅……9月2日至8日，暑气尚未散尽，“自贡盐运古道考古调查团”的专家们步履匆匆，行走在自贡一座座小镇的石板路上。由四川省自贡市文广新局联合四川省文物考古研究院组织的此次考察，集合了来自北京大学、中国社科院考古研究所、中国人民大学、中国国家博物馆、故宫博物院、湖南省文物考古研究所、四川师范大学、四川省文物考古研究院等单位的考古学、建筑学、交通史、盐业史专家以及自贡当地共二十余位专家，对自贡井盐遗址及盐运古道细细梳理。

　　此次考察了文物建筑59处、遗址4处、道路6条、古城镇8个、水运系统遗址15处、摩崖石刻2处、古墓葬1处。限于时间，考察区域只在自贡市的行政区划内，未进入周边的地市和省份，只能算是自贡盐运古道上游地区的考察，但考察的专业性之强、考察内容之细致，在自贡盐业研究史上尚属首次。

　　“通过考察可以看出，自贡的盐运不仅仅涉及盐运古道，在勘、采、产、运、销等方面形成了完整的体系”，本次考古调查组组长、四川省文物考古研究院院长高大伦说，“我们认为，这些珍贵文化遗产使自贡井盐遗址及盐运古道初步具备了成为世界文化遗产预备名单的潜力”。

燊海井

大铁锅熬制井盐（燊海井）

　　这里曾遍地天车

　　自贡，曾是遍地天车（盐井井架）的城市。井盐开采，造就了自贡这座城市。

　　自贡自古以来就以盛产井盐而驰名。自贡凿井制盐发端于东汉章帝时（76—88年），魏晋南北朝时期渐具规模，唐宋时期已经闻名于世。明清时期进一步发展，到清咸丰、同治年间(1851—1874年)趋于鼎盛，成为全国井盐的中心，“富甲全川”。史料记载，历代在自贡先后钻井达13000多口。

　　天车用于提取卤水，由成百上千根杉木捆扎而成。昔日的自贡天车林立，场面十分壮观。据当地传说，抗战期间，日军飞机前来轰炸自贡，误以为下面的天车是高射炮而仓皇逃走。

　　考察的第一站是贡井区的东源井。还没到井口，就能闻到浓烈的天然气味。东源井是自贡盐场至今仍保持传统采气工艺的气井中，唯一的高产低压天然气井，自1892年开始投产以来，一直保持着高产、稳产的纪录，名列自贡盐场气井之冠，是古今中外罕见的气井。据介绍，东源井从凿成到现在虽经一百多年，地面的设施依然保存如旧，碓房、井架、踩架、大车等都遗存较好，是珍贵的晚清盐史实物。

　　燊海井更是有名。它开凿于1832年，采用中国传统的冲击式（顿钻）凿井法，依靠碓架和人工，历时三年而成。1835年钻凿到1001.42米深时出卤水，是世界上第一口超千米的深井。现完好保持着十九世纪的布局和风貌，是一处典型的清代井盐生产现场。在现场，专家们观看了古盐井的原始风貌，目睹了用大铁锅土法熬制井盐的传统工艺。

　　吉成井盐文化遗址，由吉成井、裕成井、益生井、天成井四口盐井组成，是我国现存盐井及天车最集中的地区，始建于清咸丰、同治、光绪年间，以其精美而独特的天车和特色纯正的盐业生产遗址成为自贡历史的记忆。2008年4月，自贡井盐历史上最后的13名辊工恢复了4座天车。

　　由于在现代制盐工业中的作用消失殆尽，天车随着自贡城市化进程的变化而淡出甚至消失。目前，自贡市仅存天车19座。

　　寻访传说中的“大公井”

　　寻访传说中的“大公井”，也是考察的重要内容之一。

　　“自贡”这个名字来源于两口盐井——“自流井”和“大公井”。大公井位于贡井区旭水河边，是驰名中外的中国井矿盐发祥地之一。其开凿时间在北周武帝之前。北周武帝时（561—578），在大公井所在地设公井镇。唐武德元年（618），把初设的荣州治设于此。北宋时，这里成为卓筒井的发源地之一。据史料记载，大公井废弃多年之后，清乾隆四十四年（1779），在其遗址上修建了东岳庙。2009年2月，该遗址被列为自贡市文物保护单位。

　　该遗址前部平台由于地质沉降，整体向下塌陷了约3米。在此次考察之前，四川省文物考古研究院对断层剖面上进行了简单的清理。剖面可划分为13层，其中若干层含丰富灰烬，在最下层发现了一些青瓷片。在现场，北大考古文博学院教授齐东方、李水城、韦正等考古学家仔细辨认着瓷片，初步判断应该在南朝晚期至唐代。

　　“这与历史记载的大公井的时代相近，为探索大公井遗址的历史提供了线索”，高大伦对记者说，“大公井可能不是以一口井的形式孤立存在的，在遗址附近可能存在盐井群，希望通过后期的考古工作找到更多的遗存”。

　　这里是不是“大公井”的确切位置，尚有待于正式的发掘和进一步研究。如果能够证实，将会给中国盐业考古增添光辉的一页。（中国文物报　王    征）